Tom ging toen hij 7 jaar oud was bij de padvinderij HMG (Hopman Masselman Groep). Hij kwam hier binnen als welpje en werd daarna verkenner, daarna rowan. Bij HMG Soest deden ze zoals Tom omschrijft ‘gave activiteiten’. Ze gingen bijvoorbeeld kampen, ze deden routes en speelden district.
Later is hij zelf verkenners leiding geworden, dit hield in dat hij activiteiten organiseerde. Een voorbeeld hiervan was het IJsberenweekend. Hierbij zat Tom in de organisatie en verzorgde hij de algemene coördinatie. Het ijsberen weekend was een plek voor nieuwe dingen. Hier is bijvoorbeeld “de IJsberen Band” ontstaan die vervolgens heeft gezorgd voor een musicalproductie die bij landelijke scouting zelfs vertoond is. Ook heeft Tom samen met Wouter van het Klooster de voortrekkers HMG Soest opgezet, wat een kamp voor volwassenen was dat 1x per jaar plaatsvond.
Ook heeft Tom een aantal evenementen voor bedrijven georganiseerd zoals trainingen voor Heineken.
Toms hobby’s bestonden voornamelijk uit hutten bouwen. Dit begon eerst ondergronds en daarna werden de hutten zelfs uitgerust met meerdere verdiepingen. Hiervoor stond hij vroeg in ochtend op om langs allerlei grof huisvuil/afval plekken te gaan waar altijd wel iets bruikbaars in zat voor de hutten. Deze dingen spijkerde Tom dan aan elkaar met spijkers die hij voor zijn verjaardag vroeg. Meestal zaten er zelfs glazen ruiten in en met stukjes vloerbedekking die hij vond werd het huis ook uitgerust.
De grootste hut werd gebouwd in december. Cherie had al naar buiten geroepen dat Tom nu wel echt naar binnen moest komen omdat Sinterklaas elk moment kon komen. Op dat moment had de hut maar liefst 7 verdiepingen en was Tom op de hoogte van zijn ouders hun dakkapel zijn eigen dakkapel aan het timmeren. Je kunt eigenlijk wel zeggen dat hij toen al huizen aan het bouwen was.
Verder vond Tom het ook leuk om te hockeyen en was hij altijd te vinden bij de padvindertjes. Tom was eigenlijk altijd aan het sleutelen, hij lasde zijn eigen kar (zie foto), en vanaf zijn 11e begon hij met sleutelen aan brommers en bromfietsjes. Op 11/12 jarige leeftijd begon hij met zijn eigen disco genaamd; disco infinity. Dit begon met lampjes en platenspelers. Dit deed hij samen met Jeroen van Zutphen en Lex Wiggetjes. Hiermee treedt ze op bij klassenfeesten en zelfs schoolfeesten van het Griftland College. Je zou kunnen zeggen dat dit het begin van Tom zijn ondernemerschap was.
Steef en Chérie trouwden eind 1968 voor de wet en 12 april 1969 voor de kerk. Ze woonde in een nieuwbouwhuis in Brakkenstein, waar ze samen hun gezin gestart hebben. Hun oudste zoon Tom werd in het ziekenhuis met een keizersnede geboren op 25 april 1970. Die jaar later, op 21 februari 1973 werd Maarten geboren en om het gezin compleet te maken werd ook Luuk geboren op 4 november 1976.
In 1973 is het gezin dichter naar de stad Nijmegen verhuisd. Ze kochten een huis op de Gelderselaan in Heyendaal. En Tom ging hier naar de montessori-kleuterschool, na de kleuterschool ging hij naar een katholieke school om alvast te wennen aan een andere manier van lesgeven. Want zijn Steef had destijds een baan als arbeidsdeskundige aangeboden gekregen in Hilversum, wat betekende dat het gezin zou gaan verhuizen.
En niet heel veel later verhuisde het gezin inderdaad. Ze lieten een gezellige buurt met een mooie tuin met fruitbomen, een tuinhuisje en vriendjes van Tom uit de straat zoals Paul Wijnand achter zich om plaats te maken voor het dorpje Soest.
Op de Kolonieweg 2C in Soest kochten Steef en Chérie een huis waar Tom startte in de 2e klas van de Savornin Lohmanschool. Maarten startte in op de kleuterschool in het gebouw daarachter en Luuk was nog heel klein dus bleef thuis bij moeder Chérie.
In Soest werd op 19 januari 1906 Ri van Breukelen geboren. Ze verhuisde later naar Nijmegen waar ze Willy Groos ontmoette. Hier opende Ri samen met haar zus een handwerkwinkel, hier werden stoffen, draden, naalden en eigenlijk alles voor handwerk verkocht. Ook Willy had een zaak, deze was gericht op de radio en TV wereld. Hij had twee winkels waar radio’s en tv’s werden verkocht, ook legde dit bedrijf elektriciteit aan bij mensen thuis. Hij had een filiaal in Nijmegen stad en een filiaal in Brakkenstein waar het jonge 3 kinderen verwelkomde.
Als eerste werd Rudolph Groos, die later Boy genoemd werd, geboren. Hij is toen hij ouder was met zijn vrouw Ivanna naar zwitserland verhuist. Hier werkte hij als medisch film-expert in een ziekenhuis. Samen kregen zij Cuby Groos.
Als tweede werd hun dochter Cherie Groos geboren. Dit was 4 april 1945. Zij heeft voornamelijk gewerkt in ziekenhuizen en werd later huismoeder. Ze trouwde met Steef Niels en kreeg 3 Zoons: Tom, Maarten en Luuk Niels. Ze heeft altijd passie gehad voor fysieke en mentale gezondheid. Ze heeft zelfs yogalessen gegeven in haar eigen yogastudio onder het huis. En tot op de dag van vandaag geeft ze nog spirituele begeleiding en touch for health behandelingen.
En als laatste is Wim Groos geboren. Hij trouwde met Marianne en kregen samen 4 kinderen, Guy, Maike, Janneke en Dorie Groos. Wim heeft de zaak van zijn vader Willy overgenomen.
In Cuijk, een dorp aan de Maas, werd op 16 juni 19xx? Jo Niels geboren. Hij groeide op in een tijd waarin hard werken vanzelfsprekend was en vond later werk als letterzetter bij, De Gelderlander, de krant van Nijmegen en omstreken. Het was een nauwkeurig en ambachtelijk vak, waarin elke letter met de hand op zijn plaats werd gezet.
Jo trouwde met An van Marwijk, geboren op 25 april 1909 in Millingen. Terwijl Jo lange dagen maakte bij de drukkerij, zorgde An voor het gezin. Samen kregen ze zes kinderen. Hun oudste zoon, Gerard, overleed op jonge leeftijd aan geelzucht, een verlies dat diepe sporen naliet.
Maar na deze gebeurtenis ging het leven verder, en de andere kinderen groeiden op in Cuijk. Stephanus Wilhelmus Maria, roepnaam Steef, was de oudste. Rond zijn tiende verhuisde het gezin naar Nijmegen, waar ze hun intrek namen in een huis op Cypresstraat 102. Dit huis bleef jarenlang het middelpunt van de familie, tot An op hoge leeftijd overleed.
Steef volgde een opleiding aan de UTS, een technische school, en begon daarna zijn loopbaan. Na zijn huwelijk studeerde hij via avondonderwijs verder en werkte hij zich op tot arbeidsdeskundige. Zijn carrière bracht hem achtereenvolgens bij het UWV (toen nog de GMD), een specialistisch bureau en later Achmea.
Steef trouwde met Cherie Groos, en samen kregen ze drie zoons: Tom, de oudste, gevolgd door Maarten en Luuk. Het gezin bouwde een leven op waarin werk, familie en sport een belangrijke rol speelden. Tennis, golf en zeilen bleven tot op hoge leeftijd vaste bezigheden van Steef, en ook binnen de familiebanden bleef hij altijd betrokken.
De familie Niels bleef hecht, ook toen de kinderen hun eigen weg gingen. Steefs broer Hans trouwde met Trudie en kreeg drie kinderen: Erik, Marjolijn en Joanneke. Gerard bouwde een leven op met Marijke en samen kregen ze Susan. Ferry en Ank kregen Boudewijn en Stefanie. Mariette en Joop van Mierle werden de ouders van Niels, Isja en Fanja.
Met de jaren groeide de familie verder, verspreidden de verschillende takken zich over het land en ontstonden er nieuwe generaties. Toch bleef de verbondenheid bestaan, geworteld in de geschiedenis die begon bij Jo en An, en die via Steef en zijn broers en zussen steeds verder werd doorgegeven.
