In Cuijk, een dorp aan de Maas, werd op 26 juni 1912 Jo Niels geboren. Hij groeide op in een tijd waarin hard werken vanzelfsprekend was en vond later werk als letterzetter bij, De Gelderlander, de krant van Nijmegen en omstreken. Het was een nauwkeurig en ambachtelijk vak, waarin elke letter met de hand op zijn plaats werd gezet.
Jo trouwde met An van Marwijk, geboren op 26 april 1909 in Millingen. Terwijl Jo lange dagen maakte bij de drukkerij, zorgde An voor het gezin. Samen kregen ze zes kinderen. Hun oudste zoon, Gerard, overleed op jonge leeftijd aan geelzucht, een verlies dat diepe sporen naliet.
Maar na deze gebeurtenis ging het leven verder, en de andere kinderen groeiden op in Cuijk. Stephanus Wilhelmus Maria, roepnaam Steef, was de oudste. Rond zijn tiende verhuisde het gezin naar Nijmegen, waar ze hun intrek namen in een huis op Cypresstraat 102. Dit huis bleef jarenlang het middelpunt van de familie, tot An op hoge leeftijd overleed.
Steef volgde een opleiding aan de UTS, een technische school, en begon daarna zijn loopbaan. Na zijn huwelijk studeerde hij via avondonderwijs verder en werkte hij zich op tot arbeidsdeskundige. Zijn carrière bracht hem achtereenvolgens bij het UWV (toen nog de GMD), een specialistisch bureau en later Achmea.
Steef trouwde met Cherie Groos, en samen kregen ze drie zoons: Tom, de oudste, gevolgd door Maarten en Luuk. Het gezin bouwde een leven op waarin werk, familie en sport een belangrijke rol speelden. Tennis, golf en zeilen bleven tot op hoge leeftijd vaste bezigheden van Steef, en ook binnen de familiebanden bleef hij altijd betrokken.
De familie Niels bleef hecht, ook toen de kinderen hun eigen weg gingen. Steefs broer Hans trouwde met Trudie en kreeg drie kinderen: Erik, Marjolijn en Joanneke. Gerard bouwde een leven op met Marijke en samen kregen ze Susan. Ferry en Ank kregen Boudewijn en Stefanie. Mariette en Joop van Mierle werden de ouders van Niels, Isja en Fanja.
Met de jaren groeide de familie verder, verspreidden de verschillende takken zich over het land en ontstonden er nieuwe generaties. Toch bleef de verbondenheid bestaan, geworteld in de geschiedenis die begon bij Jo en An, en die via Steef en zijn broers en zussen steeds verder werd doorgegeven.
